Se fosse vivo, Pedro Correia Marques continuaria com certeza sendo um grande jornalista! Estaria fazendo 122 anos... deixou muito como jornalista. Segue um texto seu, cristalino como deve ser o texto jornalístico (não importa se informativo ou opinativo!) As apreciações sobre a austeridade inglesa num momento delicado do pós-guerra, num texto que qualquer leitor poderia entender pela clareza e sobretudo pela contextualização que vai tecendo um panorama muito próximo ao entendimento do leitor. Aí vai então a lição...
COMO SE COME EM LONDRES
Há
cerca de dez anos esteve em Lisboa um jornalista alemão muito distinto – depois
professor de jornalismo na Universidade de Hamburgo. Quando se retirou, após
algumas entrevistas políticas, verificamos, ao despedirmo-nos que levava uma
pasta cheia de relatórios de bancos e companhias e de recortes de informações
econômicas e financeiras.
E ante
a nossa admiração por este interesse especialístico num homem que até 1918 fora
oficial do Estado maior e então era jornalista, respondeu, em espanhol – a
língua em que comunicávamos:
-
Cuando um aleman viene em um país extragero, La primera cosa que procura
conocer es lo que esse país compra ó lo que esse país vende. Todo lo demás, lãs
intervius con el señor Fulano ó com el señor Mengano, todo eso es panorama.
Assim
era então. Hoje, 16 meses decorridos sobre a Vitória, generalizadas as
dificuldades da vida a todos os sectores da sociedade e a todos os países desta
miseranda Europa, o que todos querem saber é o que os outros países comem e
como comem.
Certamente
as preocupações de outra natureza e as predilecções de ordem cultural não
despareceram, mas passou a vida a regular-se principalmente por esta sentença
antiga:
-
Primum vivere, deinde philosophari.
Na
verdade, para que o espírito exerça a sua nobre actividade, é preciso que o
suporte material subsista.
Ora
como vive a Inglaterra, que era uma nação poderosa e opulenta?
Evidentemente,
em corajosa restrição das suas mais caras e consuetudinárias comodidades.
Aqueles pequenos almoços ingleses em que havia com tanta fartura o baconand eggs são hoje uma sobriedade
monástica, de ordem penitente. No Hyde
Park Hotel, onde nós estamos – e que é dos que servem melhor, segundo nos
diz um estrangeiro que aqui está há largo tempo – o bacon and eggs só duas vezes por semana é servido com o café
matinal. Mas o precioso toucinho vem reduzido a uma película tão delgada, que
maravilha como foi possível cortá-la tão fina. Os ovos mexidos – que em breve
amostra acompanham o Baco – são ffeitos com ovos em pó, um produto desidratado,
desenxabidote.
Nos
outros dias da semana o bacon and eggs
é substituído por uma salsicha... de pão, muito “desconsolada”, (a fazer
saudades das alheiras, que ainda se encontram em Lisboa) ou por um bocado de
arenque fumado. Um dos nossos companheiros não gostou da salsicha e no dia
seguinte mandou vir o arenque fumado; mas o acepipe afigurou-se-lhe detestável.
Provou e deixou. E solicitou do seu companheiro de quarto (a crise da habitação
traz os hotéis sempre cheios e fomos aboletados a dois e dois) que perguntasse
à criada – pois ele não fala inglês – se não havia outra espécie de peixe. E
ela respondeu, amável, que sim e no dia seguinte traria outro peixe, E
efectivamente, na manhã imediata, diz, empurrando a mesa do pequeno almoço:
- Good
morning, sirs: to-day another kind of fish.
Destapamos, pressurosos o
prato: era um bocado de arenque cozido, sem qualquer espécie de tempero, porque
o azeite é produto de que há anos não há uma gota na Inglaterra e outras
gorduras são tão escassas, que havia que comer o peixe a seco, sem tempero. Tem
algo de sabor do bacalhau de qualidade mais baixa que encontramos em Portugal,
mas que, temperado com seu escasso fio de azeite – escasso porque é pouquíssimo
– e acompanhado dumas batatas e dois bocados de couve, se come com certo
prazer. Sem mais nada, é um desconsolo, uma desolação. O autor destas linhas
comeu corajosamente; o seu companheiro praticou novamente um jejum,
provavelmente sem mérito, por não ser voluntário...
Que
mais? De açúcar, um quadradinho minúsculo, que se dissolve sem alterar
sensivelmente o travo de café com leite. De resto, estamos quase acostumados:
bebe-se, sem já se considerar triaga. Mas às vezes vem-nos uma saudade infinita
da “Brasileira” do Chiado, onde o açúcar, já limitado, ainda é facultado em
quantidade tão razoável...
De
manteiga dois quadradinhos minúsculos também e não nos admiramos disso, se
tivermos em conta que a manteiga distribuída às donas de casa para todo o mês é
a que outrora se consumia num dia.
E ainda
uma envergonhada amostra de doce de laranja e duas fatias de pão delgadinhas,
uma tostada e outra ao natural... cortadas em diagonal para fazerem quatro
porque os olhos também comem.
Isto é
hoje o pequeno almoço dos hoteis, outrora tão abundante e saboroso.
O
almoço e o jantar são igualmente reduzidos: se se como pão não se come doce
como sobremesa, terá de se prescindir da pequena ração de pão distribuído –
mais ou menos a quantidade equivalente ao meio “pão-seco” dos hotéis
portugueses. Depois sopa – uma concha de qualquer “consomé” – ou acepipes, que
constam de três ou quatro variedades de hortaliça em quantidades
insignificantes e o prato do dia: duas ou três batatas e uma reduzida porção de
carne, ave ou peixe. Vinho há que tirar daí o sentido, porque uma garrafa – e
não das grandes marcas – custa 60$00 ou 70$00. Contentemo-nos com uma caneca de
“pale ale”, esta cerveja especial da Inglaterra, a que o nosso paladar já se
vai acostumando.
Uma
refeição destas custa 65$00 a 70$00, traduzida em português a moeda inglesa.
Se
quereis oferecer um jantar a um grupo de amigos, tomai cautela com os
extraordinários, senão encontrar-vos-eis, no fim com uma conta de cinco libras
(500$00) por cabeça...
Os
aspectos que encontramos nos mercados e nas lojas, advertem-nos desta gravidade
alimentar. Uma galinha no mercado legal custa o equivalente a 80$00
E nas
casas de comidas se lêem avisos como este:
- Regret: no crips without fish. (Não se vendem batatas
fritas, sem se consumir peixe). Há gente que, pelas dificuldades da vida
recorria ao consumo exclusivo das batatas, mais baratas que o peixe.
Pelas
paredes, pelos tapumes, pelos lugares habituais dos anúncios, lêem-se, em
grandes caracteres, recomendações como estas:
- If you don’t want it, why do you take it? (Se não precisa
disso, porque se serve?)
- Don’t ask for Bread unless you really want it? (Não peça
pão, salvo se na verdade precisa dele).
São
admonendas aos que nos restaurantes se servem e deixam a comida nos pratos. Um
dia o ministro da Alimentação viu que um jornalista americano deixara uma
batata.
-
Porque não come o senhor essa batata? – perguntou.
-
Porque não me apetece – retorquiu o jornalista.
- Mas
não vê que dessa forma estraga um produto, que faz falta na economia da Inglaterra?
- Sinto
muito, mas não posso comer a batata...
O
ministro pegou num garfo, espetou a batata e comeu-a, consciencioso do valor do
exemplo.
Outros
cartazes recomendam o trabalho como recurso para melhorar a vida:
- Extra effort means better living now!
A Inglaterra toda suporta
valorosamente estas severas restrições. Há o mínimo suficiente para todos. Nada
sobra a ninguém. E o regime é igual para todas as classes. Quando visitamos o
porto de Londres, almoçamos com alguns dos directores: o almoço veio da cantina
e foi igual ao de todos os operários. Isto dá ao sistema uma grande autoridade.
O racionamento proporciona a cada um ração muito reduzida de peixe, carne, pão,
chá, açúcar, gorduras. Mas a ração não falta. E se por um motivo imprevisto –
uma greve por exemplo – não se fez a distribuição, o direito do consumidor não
preteriu: receberá a porção atrasada com a nova porção “vencida” logo que seja
possível.
A
Inglaterra trabalha intensamente, mas reserva para si apenas o mínimo
indispensável. Tudo o mais é exportado, a fim de pagar o caríssimo preço da
Vitória. Há aqui produtos ingleses livres de tabelamento, que se vendem mais
caros em Picadilly que nas lojas da Baixa de Lisboa. Certas marcas de tabaco,
por exemplo.
Vai
abrir uma exposição intitulada: - “A Inglaterra pode fazê-lo para demonstrar as
possibilidades da indústria britânica, bastante e suficiente para produzir o de
que a Nação necessita. E logo o característico humor britânico “lançou” este
comentário:
- “Pode
fazê-lo, mas não para os ingleses”.
É que a
maior parte da produção nacional britânica se exporta. O “wisky”, a tradicional
bebida inglesa, quase não se bebe na Inglaterra, pelo preço que atingiu. Mas a
produção é a mesma, se não maior. Mas para exportação.
O que
principalmente interessa em tudo isto, é a disciplina do povo inglês, a sua
compreensão da necessidade deste sacrifício, embora na Imprensa por vezes
surjam críticas à maneira como, num outro pormenor, o sistema funciona.
Londres,
21 de Setembro
C.M.
(Publicado na coluna criada pelo jornalista "Das ideias e dos factos", em “A Época” (?) em 24 de setembro de 1946)
